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Alfred Sternberg funda a Motoren-Fabrik PROTOS GmbH, uma das mais famosas marcas de automóvel da Alemanha no início do século. Após uma tentativa de equipar o PROTOS com um motor de baixo desempenho mecânico, o engenhoso Stemberg desenvolve um novo e estranho motor de 12/14 PS (HP), conhecido como “kompensmotor” ou motor compensado, de funcionamento rápido e suave, que permite a PROTOS alcançar seu primeiro sucesso com veículos utilitários.
A PROTOS já fabricava automóveis de passeio, de corrida e utilitários quando, em 1905, projeta para carros de corrida o primeiro motor de seis cilindros, de 100 PS de potência, origem do motor de 45 PS para grandes e luxuosos carros de passeio. A PROTOS tornou-se a marca preferida do Kaiser Wilhelm II.
Ainda considerada uma pequena fábrica, a PROTOS destaca-se, em 1908, na lendária corrida New York- Paris, com um carro de série de quatro cilindros, com 17/35 PS, atraíndo a atenção da Siemens-Schueckert Werke GmbH, já naquela época um grande fabricante de equipamentos e veículos elétricos, que adquire o controle acionário da fábrica em dezembro de 1908.
Em 1913, seus carros foram os primeiros a utilizar arranque elétrico. Após a Primeira Guerra Mundial, a Siemens concentrou sua produção num único modelo popular, mas, em 1926 , fecha sua divisão de automóveis, após ter produzido cerca de 25.000 veículos, devido à grave crise econômica na Alemanha.
A marca PROTOS foi vendida a N.A.G. Nationale Automobil Ges., que produziu alguns carros de passeio com a marca NAG-PROTOS até 1927.
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