Pertencente ao acervo do Museu Histórico Nacional desde 1926, a monumental
tela à óleo ( 4,20m X 8,20m ) de Vitor Meireles - O Combate Naval do
Riachuelo - representa de forma dramática e heróica o combate travado em
junho de 1865 entre as esquadras paraguaia e brasileira.
O "Combate Naval do Riachuelo" integra um conjunto de obras que,
intencionalmente, visava exaltar e glorificar o Estado Imperial,
apresentando-o como o legítimo condutor da Nação brasileira.
Uma primeira versão desta obra, elaborada pelo artista a partir de
impressões por ele registradas no cenário da guerra, foi encomendada pelo
então Ministro da Marinha para ser apresentada na Exposição de Filadélfia,
nos Estados Unidos, em 1876. Esta obra, no entanto, é destruída por
acidente no seu retorno ao Brasil. Inconformado, Vitor Meireles pintou esta
segunda versão em 1882/1883, em cuja composição dizem ter se superado.
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