Foto: Angela Guedes
Porto do Rio de Janeiro e entrada da Barra, vendo-se no centro, ao fundo, a Ponta do Calabouço. Foto de George Lauzinger, 1867
Ponta do Calabouço, início do século XX.
Vista do Morra do Castelo. Em primeiro plano,
o portão do antigo Arsenal de guerra, 1907
Beco da Batalha, início do século XX.
A Casa do Trem após as obras de 1922.
|
História da Casa do Trem
Desde a fundação da cidade de São Sebastião do Rio de Janeiro, em 1565, a
ponta que avançava sobre o mar entre as praias da Piaçaba e de Santa Luzia
foi considerada estratégica para a defesa da Baia da Guanabara,
tornando-se ao longo dos séculos local de um importante conjunto
arquitetônico de origem militar, hoje ocupado pelo Museu Histórico Nacional.
Em 1567, Mem de Sá inicia a construção da Bateria de Santiago, ampliada em
1603 como Forte de Santiago, unidade importante do sistema de proteção da
cidade. A partir de 1693, o Forte serve como prisão para escravos faltosos,
passando a região a ser conhecida como a Ponta do Calabouço.
Em 1762, o Governador e Capitão-Geral do Rio de Janeiro, Gomes Freire de
Andrade - o Conde de Bobadela - manda erigir, próximo ao Forte de
Santiago, a Casa do Trem, destinada à guarda do trem de artilharia -
canhões , armas, peças de reposição e munição - das novas tropas enviadas
por Portugal para reforçar a defesa da cidade, ameaçada por corsários em
busca do ouro vindo das Minas Gerais. Naquela época, não eram fabricadas
armas no Brasil, que, na sua condição de colônia, recebia todo o material
bélico da metrópole.
Com a elevação do Rio de janeiro à condição de capital do Estado do Brasil,
o vice-rei D. Antonio Álvares da Cunha, o Conde da Cunha, constrói em
1764, entre o Forte de Santiago e a Casa do Trem, o Arsenal de Guerra,
destinado ao reparo de armas e fabricação munições. Data deste período o
Pátio da Minerva, atual entrada do Museu. A chegada da família real, a
Independência e o estabelecimento do Império transformaram a área num
grande centro de produção e guarda de armas e munições para o Exército
Brasileiro, originando a construção de diversos anexos.
A Casa do Trem passa a contar com uma fundição, de cujas fornalhas, além
do material militar, saem em 1783 as primeiras esculturas fundidas em
bronze na América, as figuras de Eco e Narciso, hoje no Jardim Botânico,
entre outras de Valentim da Fonseca e Silva, o Mestre Valentim.
O Alvará de 1º de março de 1811 cria a Real Junta dos Arsenais do Exército,
Fábricas e Fundição, visando incrementar as atividades do Arsenal, que
passa a chamar-se Arsenal Real do Exército. Neste mesmo ano é instalada na
Casa do Trem, que nunca chegou a funcionar como quartel de artilharia
devido às suas pequenas dimensões, a Real Academia Militar, provavelmente
a primeira instituição de ensino superior não religiosa do Brasil. No ano
seguinte, no entanto, a Academia muda-se para o seu local definitivo no
Largo de São Francisco.
No inicio do século XX, a região do Calabouço, já densamente povoada,
torna-se inadequada para o Arsenal de Guerra, que é transferido para o
bairro do Caju, onde permanece até hoje.
O destino do conjunto da Ponta do Calabouço é incerto, até ser integrado à
Exposição do Centenário da Independência, quando a área é aterrada com o
desmonte do Morro do Castelo e suas edificações totalmente reformadas - os
elementos decorativos de inspiração neo-colonial e a cor rosa datam desta
época, tendo sido posteriormente retirados - para sediar o Palácio das
Grandes Indústrias, em caráter temporário, e o Museu Histórico Nacional,
que é inaugurado em duas salas da Casa do Trem em 12 de outubro de 1922.
Durante o século XX, o Museu Histórico Nacional passa a ocupar todo o
conjunto arquitetônico da Ponta do Calabouço, que retoma na década de 70 as
características coloniais, tornando-se um dos mais importantes museus do
Brasil.
|